Le palefrenier est le technicien de surface des boxes. Il assure quotidiennement le nettoyage des écuries et les soins aux chevaux de sport et d’élevage : litière, nourriture, pansage et soins vétérinaires élémentaires. Il veille à l’état de santé des animaux et intervient en cas d’urgence.
Il entretient le matériel (selles, harnais) et détend les chevaux avant ou après leur entraînement. Il a généralement dix à douze chevaux en charge, voire plus dans les écuries modernes. Dans les grandes écuries de concours, le palefrenier est uniquement chargé des soins aux chevaux, l’entretien des écuries étant assuré par des agents d’entretien. Dans les petites structures, le palefrenier entretient également les manèges, les paddocks, les pâtures...